L’agglomération zurichoise concentre les sièges sociaux de quarante des cent plus importantes entreprises du pays. C’est la plus importante place économique, financière et commerciale de Suisse. Zurich est considérée comme la capitale économique, laissant à Berne la fonction de capitale politique. Son essor économique s’est produit essentiellement à partir de la réussite industrielle et commerciale de la région dès 1850 environ et s'est traduit par une arrivée massive de population à partir du début du xxe siècle.

Zurich est une place financière d'importance mondiale, et le siège social de nombreuses entreprises de premier rang. S'y trouvent notamment la bourse nationale, le SIX Swiss Exchange, le siège social de banques mondiales comme celui d'UBS et de Credit Suisse Group, de groupes d'assurance ou de ré-assurance comme Swiss Re ou Swiss Life ou Zurich Financial Services, ou d'entreprises leader dans leur secteur respectif comme ABB (industrie mécanique), Migros et Denner (grande distribution). Une nouvelle place financière est en cours de construction dans l'ancien quartier industriel de Zurich West. Un quartier de gratte-ciels est sorti de terre dont une des premières tours est la Prime Tower, 2e plus haut gratte-ciel de Suisse, dépassé en 2015 par la Roche-Tower de Bâle.

Zürich est également le siège de grandes organisations internationales, comme la Fédération internationale de football association ou FIFA. Elle accueille aussi l'une des principales implantations de Google sur le continent européen.